Васькин папа мечтал, чтобы сын продолжил дело его жизни: стал сказочно богатым. Поэтому и подарки ему дарил самые дорогие. На первый день рождения Ваське подарили двух нянь-охранников - Сёмочку и Вовочку. На второй – фабрику игрушек. На третий – зоопарк. Потом – парк аттракционов, остров в океане и настоящий корабль.
На седьмой день рождения единственному сыну и наследнику миллиардера Нерублёва, Ваське Нерублёву, подарили Волшебный лес.
Васькин папа сначала сомневался, что лес волшебный. «Верь – верь, а проверь!» - сказал он и пригласил в лес знатоков волшебства из газеты «Сглаз – долой». Те проверили, и папа поверил. Поверил, что в Волшебном лесу есть сказочное богатство. Просто богатство у него и у Васьки уже было, а сказочного еще не было.
Сам Васька мечтал не о сказочном богатстве, а о том, чтобы папа и мама чаще бывали дома. Но папа и мама думали по-другому. Они всё время были заняты нерублёвыми делами, которые они считали самым важным делом на свете.
Вот и сегодня дома их не было, поэтому Ваське было грустно и одиноко.
Сёмочка и Вовочка как обычно сидели у двери и дремали.
- Эй! – Ткнул Васька сначала Семочку, а потом Вовочку в бок. - А что с вами папа сделает, если я умру…
Охранники вскочили со стульев и выхватили большие пистолеты.
- Умру от скуки?
Сёмочка с Вовочкой убрали пистолеты и успокоились: они, как никто другой, знали, что от скуки не умирают.
- Ну, ладно! - Надулся Васька и топнул ногой. – Тогда хочу папин подарок.
- Ага! – Кивнули Сёмочка с Вовочкой.
Васька посмотрел в окно:
- Хочу в Волшебный лес. Прямо сейчас.
- Есть! - рявкнули охранники, как будто им и в правду захотелось поесть.
Минут через десять по направлению к Волшебному лесу выступила колонна из трех человек. Первым шел Сёмочка. За ним Васька. «Прикрывал» колонну Вовочка, который шел «задом-вперед, чтобы видеть тылы». Честно говоря, он не знал, зачем ему надо пятиться. Но в американских боевиках так делали все «крутые» парни. Вовочка тоже был «крутым», поэтому пятился, как в кино, – «круто».
Охранники были вооружены только до зубов - рот им был нужен для переговоров, которые они вели по рации.
- Вовочка? - Спрашивал Сёмочка.
- Всё под контролем! - отвечал тот.
- Сёмочка?
- Всё о`кей! - отвечал Вовочка «по-американски».
Охранники так увлеклись охраной Васьки, что даже не слышали, как он кричал от радости:
Мой теперь Волшебный лес!
Я хозяин всех чудес!
Самым главным в нём я буду!
У Яги метлу добуду!
И летать везде я буду!
У Яги! У Яги!
Сёмка, Вовка дураки!
Сёмочка с Вовочкой не слышали, что кричал Васька. А надо бы, ведь лес был совсем близко, а недавно построенный родовой замок Нерублёво уже скрылся за холмом.
Совсем близко от недавно построенного родового замка Нерублёво в лесу жила баба Яга.
Баба Яга была женщина пожилая и нервная. Пожилая, потому что прожила на свете больше тысячи лет. Нервная, потому что потеряла покой. А покой она потеряла тогда, когда вокруг леса проложили автомобильную дорогу. Вот тогда и началось в лесу: то шашлыки с музыкой, то с музыкой пикники, то крикливые грибники, то неизвестно до чего охотники, то неизвестно почему рыбаки.
Однажды проснулась утром, вышла на крыльцо и на миг ослепла. Слышит только: «Классная фотка! Я тебя прямо с Ягой щелкнул!» Так баба Яга познакомилась с фотоаппаратом и ослепляющей глаза вспышкой.
Но окончательно она лишилась покоя, когда в лес въехала неведомая черная печка на колесах. Леший назвал её по-восточному «Джиб». Из печки вылезли трое. Лицами - вылитый Иван-Дурак. А вот одеты не как он: в черных штанах и в черных кафтанах, распахнутых на белой груди. А на шее черный бантик.
Постояли трое на поляне. Достали бутыль с зельем, приговаривая: «Обмоеем покупочку, чтоб весело пилилось!» Помахали руками в разные стороны, будто чары на лес наводили. Потом зашвырнули пустую бутыль в ельник, залезли обратно в черную печку и укатили, оставив после себя совсем не русский дух.
А день спустя к лесу стали сползаться огромные вонючие чудища. Они грохотали, скрежетали, лязгали и страшно пыхали в небо дымом. Уж на что баба Яга насмотрелась на разные диковины, но такого отродясь не видывала. Никакой Змей Горыныч с ними не сравнился бы. Они подбирались к деревьям, хватали ствол железной лапой и – раз! – со звоном отсекали. Так что только пенек ровный оставался.
И чем больше появлялось свежих пеньков, тем грустнее становилась баба Яга.
С той поры и запела она свою грустную песню:
Тыщщу лет живу на свете,
И такого насмотрелась,
Но никто мне не ответит,
Почему Яге не пелось?
Жила-была Ягулечка,
Старушечка, бабулечка,
Молчала, а не пела
Вот такое дело!
Мимо хаживали витязи,
Забредал Иван – дурак,
Но никто в лесу ревизии
Не устраивал вот так!
Жила-была Ягулечка,
Старушечка, бабулечка,
Одной ногой скрипела.
Но никогда не пела!
Теперь мне нет покою,
Сижу одна и вою,
А может быть, пою
Про жизнь разбитую-у…
Про жизнь разбитую думали все, кто подходил к Волшебному лесу.
Как поле сражения, всё поле было усеяно разбитой, ржавой и никому не нужной техникой. Мощные тягачи, тракторы, бульдозеры стояли вкривь и вкось, наполовину вросшие в пышный мох. Между ними валялись стволы спиленных деревьев.
Год назад новые хозяева решили заняться лесозаготовками. Пригнали технику. И начали лесорубы лес валить. Да только спустя некоторое время странности начались никому непонятные. То вдруг горючее из бензобаков исчезнет: откроют крышку, а наружу жабы одна за другой выпрыгивать начинают. То вдруг за ночь вся техника мохом да лишайком порастет: стоят холмы причудливые – не узнать, где трактор, а где тягач. А то вдруг муравьи набегут со всего леса, и сплошным рыжим ковром всё вокруг покроют: лесорубам только бегством спасаться и удавалось.
Никто и подумать не мог, что это сама Баба-Яга истребителям леса тайную войну объявила.
Испугались лесорубы и ушли.
Попытались хозяева других нанять, но и те тоже не выдержали – сбежали.
С тех пор хозяева только и ждали случая, кому бы повыгоднее лес перепродать. А тут сам миллиардер Нерублёв заинтересовался лесом. Ударили они радостно по рукам, даже не подозревая, что продают настоящее Волшебство.
Среди ржавых машин, постоянно озираясь по сторонам, и шли теперь Сёмочка, Вовочка и Васька.
- Эй, вы! Вы чего-нибудь слышите? – толкнул Васька охранников.
Как-то подозрительно тихо было вокруг: ни кузнечики не стрекотали, ни птицы не пели, ни лягушки не квакали.
Семочка с Вовочкой остановились.
- Не-а, не слышим! – Хором крикнули они и чуть не оглохли, потому что не отключили свои рации.
- А чего-нибудь видите?
Сёмочка с Вовочкой достали из спецкарманов большие спецбинокли.
- Вы что – ослепли? Там же колокол висит!
- Колокол, - подтвердил Сёмочка.
- Ржавый, – уточнил Вовочка.
На нижней ветке огромного дуба висел колокол.
«Зачем он тут висит?» - подумал Васька и побежал к дубу.
- Куда? – закричали охранники и бросились следом.
Васька подбежал к дубу, поднял с земли камень и запустил им в колокол.
«Бом-м-м!» - неожиданно густым басом ответил колокол.
Небо вдруг стало желтым, потом зеленым, потом оранжевым, потом потемнело, как перед грозой. Сверкнула молния и прогрохотал гром. Но дождь не пошел, а наоборот выглянуло солнце, и небо снова стало ярко-голубым.
У охранников и Васьки от удивления открылись рты.
У охранников и Васьки от удивления открылись рты: на ветке, на которой висел колокол, неизвестно откуда появился старый филин.
- Кто в сказочный колокол – бух! Ух-ух! – Заухал он. - Разбудит сказочный дух! Ух-ух!
Филин еще ухал и хлопал крыльями, а возле дуба на поляне стали появляться то ли лешие, то ли лесовики, то ли кикиморы. А может, ни те, ни другие, а водяные, или травяные, или дровяные. А может, чудо-юдо лесное. Одни похожи на пеньки трухлявые, другие мохом и травой поросли, кто маленький, кто большой, кто грибом, а кто муравейником. Кто скрипит, кто чавкает, кто ухает, а кто бухает.
И все: одноглазые, двуглазые, трехглазые и разноглазые смотрят на Ваську и чего-то ждут.
А Васька от испуга только глаза таращит.
Первыми пришли в себя няни-охранники.
- Всё под контролем! – Сказали они, положили Ваську на землю и передернули затворы своих автоматов. Что делать дальше, они не знали: может, стрельнуть в воздух или лучше окопаться?
Их тактические размышления прервал чей-то скрипучий голос:
- Филя, птичка моя!
На поляну из леса вышла маленькая старушка с кривым носом и большими кривыми зубами.
«Яга что ли?» - подумали Сёмочка с Вовочкой.
- Яга, Яга, - кивнула головой старушка.
- Ну и слух! Ух-ух! - Проухал филин.
Васька лежал на земле и злился: в высокой траве ему ничего не было видно.
«Сейчас встану», - подумал Васька.
И встал.
- Эй, вы! – Громко закричал он. – Этот лес мне папа подарил!
Васька оглянулся на Сёмочку и Вовочку и прибавил:
- Теперь я тут хозяин!
На поляне наступила тишина.
Как только на поляне наступила тишина, раздалась веселая музыка васькиного мобильного телефона. Васька хотел не обратить внимания на звонок, но телефон звонил и звонил, всё громче и громче. Васька не выдержал, достал телефон и поднес к уху.
Это был папа!
Из Америки.
Сын стоял на поляне Волшебного леса напротив бабы Яги, леших, кикимор, лесовиков ни жив ни мертв. Васька умел врать, но не папе. Он с замиранием сердца ждал вопроса: «А что ты сейчас делаешь?» - и от испуга краснел и бледнел. Во рту у него пересохло, а язык не ворочался.
Но миллиардер Нерублёв звонил сыну с какой-то важной деловой встречи, у него был деловой тон, вокруг были такие же, как он, деловые люди, и папа не заметил, какой у сына подозрительно хриплый голос.
Папа не заметил. Зато заметили все, кто был на поляне.
Поэтому, когда Васька засунул свой сотовый обратно в карман, баба Яга спросила:
- Испугался?
- Кто? Я? Да ни капельки! - Соврал Васька и почувствовал, что краснеет.
Филин Филя ехидно заухал, а вся поляна заскрипела, зачавкала и захлюпала. Тут Васька понял, что над ним смеются. Над ним в жизни никто никогда не смеялся.
Васька обиделся и крикнул:
- Чего смеётесь? Это правда: вас всех вместе с лесом купил мой папа и мне подарил! Теперь я ваш хозяин. Понятно?
На поляне снова наступила тишина.
Филин слетел с ветки и сел на плечо бабы Яги.
Семочке с Вовочкой очень захотелось в Нерублёво. Но они пересилили себя и для уверенности сказали друг другу по рации: «Всё под контролем». Хотя они точно знали, что это неправда.
Баба Яга подошла к Ваське и погладила его по голове:
- Васенька, а сказки ты любишь?
- Компьютерные игры больше, - честно ответил Васька, но, вспомнив папино «лесть любят все», добавил:
- Вообще-то я и сказки люблю русские народные. Особенно про вас.
- А коли так, миленький, то скажи, в какой сказке ты про себя сладкого слышал? Что это за должность такая: «Хозяин Волшебного леса»?
- Мне папа вас купил,- упрямо повторил Васька и опустил голову.
- Как же это можно купить Волшебство? - удивилась баба Яга.
Она почесала за ухом - и перед Васькой вдруг появился сундук. Баба Яга что-то шепнула – и сундук с треском распахнулся. Семочка с Вовочкой зажмурились от блеска драгоценных камней и золота. Сундук был доверху наполнен сокровищами.
А баба Яга хитро улыбнулась и спросила:
- Интересно, а этих сокровищ хватит, чтобы купить хотя бы одно Волшебство?
- Н-не з-зн-наю, - почему-то заикаясь, ответил Васька.
- И я не знаю, - задумалась баба Яга.- Филя, у кого бы нам спросить, почём нынче волшебство?
- Ух-ух-папаши! - захлопал крыльями филин.
- Он в Ам-ам-ам…, - продолжал заикаться Васька.
- В Америке?
Васька утвердительно кивнул головой.
- Ну, это недалеко, - сказала баба Яга серьёзно, - быстро долетит!
Она хлопнула в ладоши, и через мгновение на поляне появился миллиардер Нерублёв в строгом черном костюме и с бокалом шампанского в руке. Он продолжал улыбаться и говорить: «Уважаемые леди и джентельмены! Позвольте мне рассказать Вам о сказочных планах нашего общего бизнеса!»
- Вот о сказочных планах хотелось бы поподробнее, - прервала баба Яга Нерублёва-старшего.
- …хотелось бы поподробнее, - сказала баба Яга, и Нерублёв-старший замолчал и огляделся вокруг.
Может быть, он подумал, что деловые партнёры сбросили маски, и ему открылись их настоящие лица. Может быть, он просто устал после перелета из Америки. Но он как стоял в черном костюме с бокалом шампанского в руке, так и упал, потеряв сознание.
А когда Нерублёв-старший очнулся, то увидел над собой испуганное лицо Васьки.
А потом Сёмочку, Вовочку, бабу Ягу, леших, лесовиков и кикимор.
И как ни в чем не бывало продолжил:
- Господа! Я остановился на сказочных планах нашего бизнеса. Я вижу ваши открытые лица. Я вижу своего сына. Он словно говорит мне: «Папа, я верю в тебя. Я с тобой».
Нерублёв-старший сел, увидел сундук с не рублёвыми сокровищами и в глазах его вспыхнула детская мечта о сказочном богатстве:
- Вместе мы сможем купить всё Волшебство мира! С его помощью мы станем хозяевами Сказочных богатств! А дальше…
Тут Баба Яга пожала плечами – и Васькин папа исчез. Как и не было. Только пустой бокал остался лежать в траве. Да и он постепенно растворился в воздухе.
- Нет, Васенька, твой папа в нашем деле не советчик. Он еще меньше тебя понимает в Сказочных делах, - сказала баба Яга.
- А куда? - Хотел спросить Васька про папу.
- Не волнуйся, назад в Америку твой папа полетел! Наверное, там уже о сказочных планах рассказывает.
И задумавшись, добавила:
- Папа твой Волшебству только навредить может. Нарушить может самый главный Закон Волшебного леса… Волшебство ведь такое хрупкое!
Вся поляна в один голос испуганно охнула, а филин ухнул. Сёмочка с Вовочкой одновременно нажали на курки. Раздался грохот, но вместо пуль в голубое небо полетели ярко-красные мухоморы…
- Но на страже Волшебства, Васенька, встанешь ты! Ты защитишь Волшебство нашего леса. Так я, старая, решила, и так тому и быть.
Васька ничего не понимал: сначала колокол, потом баба Яга, лешие с кикиморами, потом папа, снова баба Яга и наконец он, Васька, но уже не хозяин Волшебного леса, а его защитник. И от кого? От папы.
От папы, от мамы, как в сказке, Васька ушел, а к бабе Яге пришел.
Васька сидел на крыльце избушки на курьих ножках и грустил. Еще утром всё было как обычно. Может, и скучновато, но зато привычно: и покомандовать можно, и покапризничать, а если надо, и пригрозить Семочке с Вовочкой.
Дома он чувствовал себя главным. Здесь – беззащитным и одиноким. Даже няньки: Сёмочка с Вовочкой - прямо с поляны куда-то исчезли.
- Они тебе только мешать будут, - сказала баба Яга.
Дома он знал, что его могут выкрасть похитители, чтобы потом потребовать выкуп. Поэтому ему нельзя дружить с кем хочется и ходить куда хочется. Здесь он остался совсем один. И странное дело, его никто не хотел украсть.
Дома его баловали, ему прощали любые шалости. Здесь о нем все словно забыли.
- Даже покормить забыли, - с тоской подумал Васька и тут же услышал скрипучий голос бабы Яги:
- Филя, птичка моя, может, ты проголодался?
- Ну вот, курицу какую-то кормит, а про меня забыла!
- Филя, хочешь мышку?
- Фу! – Сморщился Васька.
- Филя, а плюшку с маком?
- Она - что, издевается? - Васька проглотил слюну. У него с самого утра маковой росинки во рту не было, и теперь ему очень хотелось есть.
- А что же ты хочешь?
- Картошки жареной! – неожиданно для себя самого крикнул Васька. – И мясо, какое я люблю! Потом мое любимое мороженое! Мой любимый фруктовый коктейль! Потом пирожное с ягодкой! Потом…
Васька не успел закончить, дверь заскрипела, и на пороге появилась удивленная баба Яга с Филей на плече.
- Много хочешь – мало получишь! - вспомнила она дразнилку из сказочного детского сада.
Васька ни в обычный, ни в сказочный детский сад не ходил, поэтому он опустил голову и обиженно пробурчал себе под нос:
- Ну и ешьте сами ваших мышей хоть жареными, хоть пареными! А я домой хочу!
- Васенька, а как же подарочек твой – лес Волшебный?
- Не хочу я никакого леса! Я домой хочу!
- Иди, коли хочешь, - вздохнула баба Яга, - скатертью дорога.
- Один? А Сёмочка с Вовочкой?
- Они тебя на краю леса дожидаются.
- А я не хочу один по лесу идти, я хочу, как папа, по воздуху к ним полететь! - Обиделся Васька и топнул ногой. Дома он всегда топал ногой, когда хотел настоять на своем. Но теперь он топнул ногой на крыльце избушки на курьих ножках.
Избушка спокойно дремала, когда вдруг услышала Васькин топ и его пожелание: «… по воздуху к ним полететь!» Получив команду «на взлет», старая, уже на ходу вспоминая, как это делается, стала разгоняться! Она бежала, сломя голову и не разбирая дороги, среди вековых дубов и елей, по пригоркам, по оврагам, пока не вспомнила наконец, что крыльев у неё нет и летать она не может. Тут избушка на курьих ножках остановилась как вкопанная. И вовремя! Остановилась прямо на краю болота.
- На самом краю остановилась! - охнула баба Яга, распахнув дверь избушки. Из-за бабы Яги высунулся испуганный и взъерошенный Васька.
- Чуть в болото не у-ухнули! - проухал филин с крыши.
- Ну, что – дотопался? - проворчала баба Яга, покряхтывая и растирая ушибленную спину.
- Я не знал, - покраснел Васька, - я хотел…
- Вот и я про то же, - перебила его баба Яга, - не знаешь ты, что да как устроено в Волшебном лесу, а хозяином быть хочешь!
Васька стоял, опустив голову, и молчал.
- Отсюда дорогу ты точно не найдешь, да и ночь скоро. Ложись-ка ты спать-почевать. В сказках правильно говорится: утро вечера мудреней, - сказала баба Яга и ушла в избушку стелить гостю постель.
Васька остался один. Он сел на крыльце и глубоко вздохнул.
Избушка всё еще подрагивала и поскрипывала после стремительного бега.
На болоте квакали лягушки, кто-то чавкал, кто-то стонал и охал.
Вдруг раздался протяжный вой! Васька вздрогнул.
«Одно непонятно в этой бабе Яге: чего она добрая такая? – неожиданно для самого себя подумал он. - Сколько сказок про неё, и везде она хочет кого-нибудь в печке зажарить, а потом съесть».
Неожиданные Васькины мысли напугали его самого.
- Филя, птичка моя, - услышал он скрипучий голос бабы Яги. - а не протопить ли нам печку?
«Ну, вот - печку топить хочет!»
- Филечка, а мы ведь так ничего и не ели. Совсем обеспамятела старая.
«Ну, вот – есть хочет!» - похолодел от страха Васька.
На болоте снова раздался чей-то вой!
- Васенька! Где ты? - Позвала баба Яга.
Сердце у Васьки бешено забилось.
«Где же мои Сёмочка с Вовочкой! Они бы меня в обиду не дали!» - с тоской подумал Васька, представляя кривые зубы Яги.
«Сынок, - вспомнил он вдруг папин голос, - никому не доверяй!»
Через минуту дверь избушки со скрипом распахнулась.
- Васенька, ты где? Я уже постель постелила!.. Филя, а где же он?
Васьки на крыльце избушки на курьих ножках не было!
Васьки на крыльце избушки на курьих ножках не было!
Он был под крыльцом. И едва дышал от страха.
Он слышал всё, что говорила баба Яга, но почему-то не верил ни единому её слову.
А стояла Баба Яга прямо над васькиной головой, словно прислушиваясь или принюхиваясь к чему-то.
Постояла-постояла и прошамкала:
«Ну, что ж, Васенька, не хочешь в постели спать-почивать, поспи ночку на болотной кочке! Может, что и узнаешь про закон-то Волшебный. А мы, Филя, птичка моя, уж как-нибудь на печи старые кости погреем.»
Филин согласно ухнул в ответ.
Скрипнула, а затем хлопула дверь.
Наступила тишина…
Только лягушки квакали на болоте. Да что-то чавкало.
«Уф! – Васька вытер пот со лба. – Кажется, пронесло! Бежать надо отсюда!»
Он вылез из-под крыльца и, как был на четвереньках, так и припустил прочь от избушки, не разбирая дороги.
Со всеми этими приключениями он и не заметил, как совсем стемнело и наступила ночь. Черная, без луны и без единой звездочки на небе, она проглотила всё вокруг: болото, избушку на курьих ножках, деревья, пни да коряги, землю и само небо. Где он был теперь, Васька и сам не знал. Он даже не знал, правильно ли сделал, что спрятался. Не знал, что делать дальше. Не знал ничего.
Тяжело дыша, Васька остановился.
По-прежнему стоя на четвереньках, он почувствовал себя таким несчастным и брошеным, что слезы сами собой потекли из глаз. «Ма-аа-ма-аа!» - в голос завыл он и захлюпал носом. Он вспомнил редкие вечера, когда папа и мама были дома и играли с ним. Тогда в доме было тепло и уютно! Не хотелось уходить спать. Хотелось, чтобы так было всегда. Но обязательно наступала ночь и обязательно произносились слова, которых Васька боялся больше всего: «Уже поздно, Васенька, тебе пора в кровать». Это значило, что завтра утром он встанет один, и ни мамы, ни папы не будет дома. И как всегда видеотелефон встретит его улыбающимся маминым лицом. Ох, уж этот видеотелефон…
«Ти-иль…» - втянул в себя Васька воздух и выдохнул: «и-фон.»
Это слово заставило Ваську перестать плакать. Он совсем забыл про сотовый, который лежал в его кармане! Сейчас он позвонит маме и всё ей расскажет! И его сразу спасут!
Васька сел на что-то мягкое и торопливо нажал кнопку быстрого набора. Голубой экранчик по-домашнему ласково улыбнулся в темноте, и скоро ласковый мамин голос спросил: «Васенька, зайка, как дела?»
- Ма! – завопил Васька. – Я на болоте!
На последнем слове Васька не выдержал, заплакал, и поэтому слово «на болоте» превратилось в «на-а-ло-тиииииииии…»
- Васенька, не слышу! Сплошное «и-и-и» какое-то. Как тебе наш с папой подарок?
При упоминании о подарке слезы хлынули у Васьки из глаз, слова застряли в горле, и он громко завыл:
- У-у-у-у!
- Какая отвратительная связь! Васенька, теперь сплошное «у-у-у»!
Васька сидел в Волшебном лесу, среди черной сказочной ночи, с голосом мамы в руке - и горько плакал. И никто не мог его успокоить, просто погладить по голове!
Кое-как справившись с комком в горле, Васька выдавил:
- Я… на… ба… ло… ть-ти!
Мамин голос замолчал, а потом, уже другой, взволнованный, зазвенел снова:
- Васенька, дай трубку Сёмочке или Вовочке!
- И-их,- опять заплакал Васька, - н-е-э-эт…
Только теперь мама окончательно поняла, что произошло что-то ужасное.
И тут Васькин телефон разрядился. Соединение прервалось.
От обиды Васька плакал так долго и так горько, что не заметил, как чья-то теплая ладонь осторожно опустилась на его голову.
Васька плакал так долго и так горько, что не заметил, как чья-то теплая ладонь осторожно опустилась на его голову. Постепенно его всхлипывания и шмыганье носом становились всё реже и реже. И вот он в последний раз глубоко вздохнул и затих…
Чья-то ладонь лежала на его макушке, но Васька по-прежнему этого не замечал.
Он выплакал всё напряжение последнего дня и теперь сидел пустой и тихий. «Ну, и пусть, - думал он, - пусть я навсегда останусь в этом дурацком лесу. Живет же здесь кто-то, и я буду».
- Будес-будес,- прошамкал кто-то.
«Построю себе дом, буду зарядку по утрам делать. Стану сильным и всех поборю».
- Поборес-поборес.
«А еще в сказках есть молочная река в кисельных берегах. Молоко буду на завтрак, а кисель на обед. Главное – не бояться».
- Не бояться.
- А я и не боюсь! - ответил Васька и сжался от страха: он вдруг понял, что с ним кто-то разговаривает. Холод пробежал по всему телу. Васька вспомнил, что он на болоте в Волшебном лесу и что он убежал от бабы Яги. Он вновь почувствовал своей щекой прохладный ветерок, вновь услышал кваканье лягушек и далекий протяжный крик какой-то птицы. А самое главное, он почувствовал на своей голове чью-то теплую ладонь и даже вспомнил, что эта ладонь минуту назад его гладила.
Васька замер.
«Сейчас меня съедят», - подумал он.
- Я не ем мальчисек,- сказал кто-то.
«Он еще и буквы не выговаривает», - подумал Васька.
- Ну, и фто, фто не выговариваю? Подумаес!
«Ой! – неожиданно вспомнил Васька. – Я же только думаю, а не говорю. Он что - мои мысли читает?»
- Я просто знаю, фто ты думаес, - ответил кто-то.
От удивления Васька немного успокоился и уже вслух спросил:
- А ты где?
- Внижу. Ты на меня сел.
Васька подпрыгнул.
- Я не заметил, - сказал он и еще только хотел спросить: «А кто ты такой?» - как услышал ответ:
- Лефый Чучик.
- Леший Чучик? - переспросил Васька.
- Угу, лефый.
- А Чучик – это тебя так зовут?
- Да.
- Непонятное имя.
- Почему непонятное, очень понятное: Чучик – это чучик, - обиделся леший.
Вокруг лежала непроглядная ночь. Иногда из темноты доносились какие-то таинственные звуки. Каждый из них казался волшебным. От каждого звука замирало сердце: что это может быть?..
От каждого звука замирало сердце...
«Что это может быть?» - одновременно вздрагивали Сёмочка с Вовочкой и переворачивались на другой бок. Полночи они пытались заснуть, но напрасно, потому что их головы были заняты непривычным делом: они думали.
С тех пор, как баба Яга увела Ваську в лес, а им приказала оставаться на краю Волшебного леса, с тех пор Сёмочка с Вовочкой всё время пытались что-то придумать, чтобы попасть в лес и найти там Василия Ивановича.
Сначала они хотели забросать лес дымовыми гранатами и взять его штурмом, потом хотели въехать в лес на танке, потом решили сделать подкоп, потом спрыгнуть на парашютах, потом взять в плен какую-нибудь русалку и обменять её на Василия Ивановича.
Иногда они хватались за автоматы, а иногда за голову. «Что делать?» - спрашивали они друг друга и не находили ответа.
«Что делать?» - в очередной раз хором подумали они, и разом сели. И вовремя, потому что вовочкин мобильник проснулся и громко пропел: «На связи ма-а-ма Василия Ива-ано-вича-а!» Вовочка от неожиданности даже подпрыгнул. И тут же сёмочкин сотовый сказал басом: «На связи Нерублёв!» Теперь подпрыгнул Сёмочка. Охранники со страхом переглянулись и достали телефоны. Но вместо того, чтобы ответить, они молча положили их на землю и, не сговариваясь, поползли от телефонов прочь.
- Без Василия Ивановича лучше не возвращаться, – простонал Вовочка, когда они отползли достаточно далеко.
- Что делать? - простонал Сёмочка.
- В лес нам надо. С маскировкой.
- Какой маскировкой?
- Я под куст замаскируюсь, а ты старым пеньком накроешься. Вон тем, - и Вовочка показал на большой трухлявый пень.
- Я типа лешим буду – весь в листьях, - продолжил Вовочка. - Если кого-нибудь встретим, я сяду на пенёк, то есть на тебя, и скажу: «Ох, устал я чего-то!» Нас никто и не узнает. Понял?
- Понял. Только давай наоборот: ты пеньком будешь, а я кустом.
- А если тебя спросят: как тебя зовут? Ты что скажешь?
- Сёмочка! - Не задумываясь, ответил Сёмочка.
- И сразу дело провалишь, – отрезал Вовочка. - А я скажу: «Леший!» – и все мимо пройдут. Понял?
В боевой ситуации Сёмочка решил больше не обижаться:
- Понял, понял, а дальше чего?
Что будет дальше, Вовочка не придумал, поэтому в сердцах передернул затвор автомата:
- Во всём эта Яга виновата! Найти бы её только! Я бы ей показал, как мухоморами стреляться!
- Супер! – треснул его по плечу Сёмочка. – Нам же Яга и нужна! Если мы её найдем, то и Василия Ивановича найдем!
В лес охранники решили войти ранним утром, когда сон особенно крепок.
Ранним утром, когда сон особенно крепок, когда небо над Волшебным лесом стало светлеть, когда в ложбинах появился туман, из-за деревьев «выплыли» куст и пенёк.
Каждый, кто оказался бы рядом, услышал бы, как копна с пеньком тихо разговаривают:
- Вовочка?
- Уй-я!
- Ты чего?
- Чего-чего… Споткнулся. Тебя бы пеньком нарядить и на четвереньки поставить!
Если бы Васька слышал этот разговор, он бы обязательно узнал с детства знакомые голоса: Сёмочка и Вовочка, замаскированные под куст и пень, ранним утром смело перешли границу Волшебного леса и вторглись во владения бабы Яги. Они «проплыли» мимо спящих, миновали болото и углубились в лесную чащу.
И вовремя, потому что начинало светать. На болоте заквакали лягушки. В лесу запели птицы. Кто-то по-деловому прошуршал в траве. Волшебный лес просыпался с первыми лучами восходящего солнца и беззастенчиво будил всех, кто еще спал.
Странный сон приснился Ваське в это время - сон в стихах:
Прилетела муха,
Зажжужала в ухо:
«Уже жук не спит - жужжит!
Жубы чистить он спефыт!
Жубы гряжные у Васи!
Жубы Васе жук покрасит!» - на этих словах Васька проснулся и сел.
- Бужу, бужу тебя. Ражбудить не могу! - Перед Васькой стояло странное существо. Оно было небольшого роста и настолько шерстисто-лохматое, что и понять нельзя, какое оно под лохматостью. Две маленькие ручки и ножки торчали прямо из шерсти. Оттуда же выглядывал смешной нос картошкой, два черных глаза и два оттопыренных уха. Но самым смешным и нелепым был хохол на его голове. Васька вспомнил ночное знакомство и подумал, что это леший Чучик.
- Ну, ты и спиф - не ражбудиф! Я у тебя над ухом и мухой, и пчелой, и зуком зуззал!»
- Понятно, - обрадовался Васька, - почему мне такой сон приснился. Жук – это был ты?
- Какой зук? - переспросил леший, и нос его подозрительно покраснел.
Чучик вдруг поднял одну ногу и шумно поскрёб пятку.
- Чефется, - объяснил он. И дипломатично перевел разговор на другую тему. – Жавтракать будеф?
- Буду.
-Тогда пофли.
- Куда?
- К кикиморам, конефно.
Несмотря на раннее утро, жизнь в лесу уже бурлила. Вначале Васька удивлялся, что вокруг столько живности: зайцы, мыши, кроты, белки, лисы - и никто не боится его, никто не прячется. Но когда дорогу им перешел огромный медведь, Васька перестал удивляться. Медведь как старому знакомому кивнул головой Чучику, а Ваське подмигнул.
- Тебя что, все звери в лесу знают?
- Я их тозе жнаю. Медведя жовут Пуфынка.
- Пушинка? Он же большой.
- Это сейчас. А когда был маленький, у него на лбу было белое пятныфко, как пуфынка. Вот мама и нажвала его Пуфынкой.
- Чучик, а что ты в лесу делаешь?
- Работаю лефым.
- Обманываешь, такой работы не бывает. Леший – это не работа.
- Я никогда не обманываю, - обиделся Чучик.- По-вафему я - лефничий. Понятно?
- Да. То есть – нет. А кто тебе деньги за работу платит?
- Никто.
- Тогда это не работа! За работу деньги платят. Сделал дело – получи денежки. А не платят, это лохотрон называется, - неожиданно для самого себя перешел Васька на язык, который и сам не очень понимал.
- Чего?
- Надувают тут тебя! Понял?
- Никто меня не надувал. Я не фарик.
- Это говорят так, – попытался объяснить Васька.- По-другому, кидают тебя! Понял?
- Никто меня не кидал, не брофал и не надувал! - Совсем обиделся леший.- Меня любят.
Чучик отвернулся и замолчал. Васька почувствовал, что сказал что-то не то, но, что именно, не знал. Ведь всё было правильно, как у взрослых: работа – деньги, а на деньги – покупай, что хочешь, и радуйся, что купил. Так все живут. А если денег не платят? Это обман. Значит, кто-то Чучика обманывает. «Баба Яга! – Вдруг осенило Ваську. - Кому же еще? Она тут главная. Вот жадина!»
- Чучик! А сколько тебе лет? – Поинтересовался Васька.
Леший, который не умел долго сердиться, глубоко вздохнул и выпалил:
- Трифта вофемьдефат шефть лет шефть мефяцев неделя и четыре дня.
«Всю жизнь без зарплаты! - Подумал Васька, который умел считать только до ста. - Теперь-то понятно, почему у Яги такие сундуки с сокровищами!» Только сейчас Васька начал понимать, кому он, новый хозяин Волшебного леса, «перешел дорогу».
«Ты же знаешь, - говорил папа маме, - большой бизнес не любит света. Большой бизнес держится в тени». Васька огляделся вокруг. Сколько тени! Солнце еле-еле проглядывает сквозь хвою. «Вот оно место, где прячется большой бизнес, - подумал Васька. - И баба Яга тут главная!»
- Прифли, – сказал Чучик, - «Лягуфачьи лапки».
- Ля-гу-ша-чьи лап-ки, - прочитал по складам Васька.
Они стояли перед прибитой к дереву доской, на которой было написано: «…кусочная - Лягушачьи лапки». «За» не уместилось на доске и было написано прямо на дереве. Васька соединил в уме «за» и «кусочная» - и получилась «за-кусочная».
Внизу, под вывеской, были еще три таинственные буквы: «М.В.Д.»
Васька хотел спросить, что они значат, но не успел – дверь распахнулась, и на пороге появились три - как бы это повежливее сказать? – но по-другому и не скажешь: кикиморы.
«Чубчик! – запищали, затараторили они разом.- Чубчик! А мы-то, а мы-то, думаем, думаем, да, вспоминаем, а почему это, Чубчик, где это, Чубчик запропастился, куда пропал, провалился, не заходит, мимо ходит, забыл, совсем забыл, загрустил, леший, Чубчик, не заходит, где-то бродит, а тут с утра, а вдруг с утра, у Марьи голова - хлоп! да по лбу комара - хлоп! голова разболелась, да нагрелась, Василиса – бац! объелась, Дарья раскраснелась, огонь развели, у Марьи болит, Василиса, а Дарья и говорит, воду поставили, тесто замесили, гости будут, будут, это к гостям, а я М…»
- Ждравствуйте! – прервал Чучик болтовню кикимор. - Мы к вам жавтракать прифли.
- Милости просим, просим, проходите, заходите, Чубчик и…, - кикиморы замялись, глядя на Ваську.
Леший понял, что любопытным кикиморам не терпится узнать, кто такой Васька.
- А это, - Чучик запнулся, глядя на мальчика: вчерашнего Ваську в нем никто бы и не узнал. Весь в засохшей болотной грязи, тине, мхе и сухих листьях, он был похож…
- А это наф новый болотный! - выпалил он.
У Васьки от неожиданности глаза на лоб полезли, но, видно, именно это кикиморам больше всего и понравилось.
- Глазастенький какой, глазастенький, какой глазастенький! – радостно затараторили они, но леший их снова перебил:
- А это мои подруфки. Это Марья, это Василиса, а это Дарья.
Кикиморы были очень болтливы. Как только Чучик замолчал, они начали снова:
- Да, да, да, это Марья, у нее волосы зеленые, это Василиса, у неё волосы синие, а у Дарьи – красные волосы, мы сестры, сестры мы, мы написали над дверью, мы сами придумали, да сами, совсем сами, «М.» - это Марья, «В.» - это Василиса, «Д.» - это Дарья, «М.В.Д.», сами придумали, да, Марья-Василиса-Дарья…»
- А жавтрак готов? - невежливо прервал болтушек Чучик.
«Жавтрак» был готов. Но лучше бы не был. Так подумал Васька, зайдя в «за-кусочную». Посредине то ли шалаша, то ли сарая возвышался огромный пень. Это был стол. Рядом торчали пеньки поменьше – стулья. По стенам висели пучки высушенных трав, мхов, лишайников, грибов, на полках стояли склянки, глиняные кувшины и черепки. В закопченной печи потрескивал огонь, а над огнем висел старый медный котел.
Название «Лягушачьи лапки» было одновременно и главным фирменным блюдом: вяленые лягушачьи лапки кучками лежали у печки рядом с какими-то копчеными хвостиками, сушеными жуками, ящерицами и то ли червяками, то ли змейками.
Васька замер на пороге, есть ему расхотелось.
Кикиморы радостно суетились у стола и печки.
Чучик уже устроился на одном из «стульев».
- Фто, у порога стоиф? Иди к штолу.
- Чучик, я вспомнил, что я уже позавтракал, - глядя на стол, выдавил из себя Васька.
- Когда? - искренне удивился леший.
- Вчера. Я завтракаю обычно один раз в два… Нет, в три. То есть я хотел сказать, в четыре дня, - соврал Васька.
- Ну, ты даеф! - удивился леший.
А кикиморы принялись наперебой уговаривать нового болотного отведать хоть чего-нибудь родного, болотненького:
- А вот супчик из ряски на жижице болотной, а вот лапша комариная со мхом болотным, а вот кисель диетический из рогоза болотного.
Васькины глаза вытаращились сами собой.
- Какой глазастенький! - Опять восхитились кикиморы и, облепив Ваську с трех сторон, потащили его к столу.
Васька упирался, как мог. Но всё было бесполезно. Так хозяйкам хотелось угодить новому болотному, что они и не замечали его сопротивления. Вскоре Васька уже сидел на пеньке напротив Чучика, а на столе, как по мановению волшебной палочки, появлялись фирменные угощения радушных хозяек.
Угощения радушных хозяек, может быть, пришлись бы по вкусу голодным охранникам, но Семочка и Вовочка были целиком поглощены другим делом: они, по-прежнему замаскированные под пень и куст, шли по следу гигантской курицы.
Сначала в её след оступился Вовочка. Потом Сёмочка. Если в куриный след можно оступиться решили они, значит, курица с целый дом. Если курица с целый дом, значит, она сказочная. А если сказочная, то умеет говорить и у неё можно спросить, где Яга.
Каково же было удивление охранников, когда они вместо курицы увидели мирно дремавшую на краю болота избушку на курьих ножках. Тут же в их головах созрел план окружения: по всем правилам военной науки Вовочка-куст должен был заходить справа, а Сёмочка-пенек – слева.
Когда окружение было полностью завершено, они разом сбросили с себя «маскировку», и Семочка, набрав в легкие побольше воздуху, гаркнул в походный спецгромкоговоритель: «Сопротивление бесполезно! Вы окружены! Сдавайтесь!» Громкое эхо прокатилось по лесу.
Избушка от неожиданности, как стояла на краю болота, так прямо в него и рухнула.
Охранники опешили.
- Чего это она? - удивился Семочка.
- Во дает, - удивился Вовочка.
- В ней же… - охнул Семочка.
- …Василий Иванович! - понял Вовочка, и охранники разом ухватили избушку за курьи ножки, которые пытались найти в воздухе хоть какую-нибудь опору.
Ох, тяжелая это работа из болота тащить кого-то. А целую избушку – это просто сказка. Но не зря, видно, Семочка и Вовочка регулярно занимались в тренажерном зале: играли в волейбол двухпудовой гирей, ходили друг на друга со шведскими стенками и отжимались от пола с джипом на спине. Вытащили они избушку из болота. Села она, несчастная, на берегу: грязная, мокрая, в тине и ряске. Сидит, поскрипыпает обиженно.
Вдруг лягушка из печной трубы вылезла, квакнула да и вниз сиганула. Плюхнулась прямо Сёмочке под ноги и говорит человеческим голосом:
- Когда же стрелять, царевич, будешь? Заждалась я тебя и стрелы твоей!
Сёмочка не любил, чтобы его просили дважды. Вскинул автомат – и дал длинную очередь по болоту. Смотрит, а лягушки и след простыл.
- Ну, ты даешь, – затрясся от смеха Вовочка. - Она же стрелой стрельнуть просила, а не пулей. В сказке лягушка стрелу на болоте нашла, а царевич ей говорит: «Отдай стрелу!», а она ему: «Сначала – женись!»
- Не дождется, - отрезал Сёмочка.
Из избушки тем временем последняя вода вылилась. Она продышалась и успокоилась. Встала сначала на правую ногу – «скрип!», потом на левую – «скрип!». Крыльцо поправила и на одной ножке попрыгала, выливая последние капли из окон.
- Ну что, курица мокрая, сдавайся! - Со смехом крикнул Сёмочка.
- Сдавайся сама и сдавай Ягу с Василием Ивановичем, - уточнил Вовочка.
Избушка поскрипела-покряхтела и распахнула дверь настежь. Бросились охранники внутрь, а там никого нет. Ни бабы Яги, ни филина, ни Васьки. Только вода грязная с потолка капает.
Стали охранники под лавками, под ведрами искать.
- Ну, Яга, обхитрила! - Говорит Вовочка из-под табуретки.
- Как обхитрила? - отзывается Сёмочка из-под деревянной бочки.
- Просто - в лягушку превратилась! - Говорит Вовочка из печки.
- Точно! - рассердился Сёмочка и схватил стоявшую рядом метлу. - Ну, Яга! Чтоб тебя подняло и, - не успел договорить Сёмочка, как неведомая сила подняла его над полом. «Мама!» – хотел крикнуть несчастный охранник, но было поздно: метла вынесла его в окошко и в мгновение ока подняла высоко в небо. Подняла и остановилась.
От ужаса Сёмочка все-таки закричал, точнее, прошептал: «Ма-ма» - и вцепился в метлу еще крепче.
Тем временем Вовочка вылез из печки:
- Точно обхитрила! Ушла. И в печке никого нет.
Огляделся Вовочка, а Сёмочка исчез!
- Э-эй, - осторожно позвал Вовочка. Ответа не последовало.
- Ку-ку! - Почему-то по-кукушиному попробовал он еще раз.
Сёмочка не отзывался.
События разворачивались как в любимых фильмах об американских полицейских: таинственное и страшное исчезновение напарника. «Что там дальше-то у них бывает?» - с тоской подумал Вовочка. Выходило, что бывает – по-разному. Но в жизни было страшнее. Время шло. Сёмочка не возвращался. Вокруг сгущалась напряженная тишина. Что делать, Вовочка не знал, как вдруг в наушниках прозвучал Сёмочкин шёпот: «Ма-ма». Вовочка похолодел от ужаса. «Съели!» - Почему-то решил он и бросился вон из избушки.
- Вон, из избушки даже видать, - говоривала баба Яга филину незадолго до того, как Сёмочка и Вовочка нашли избушку. - Вон там, за пригорочком.
Филин смотрел туда, куда показывала баба Яга. Окошко избушки выходило на болото, за болотом стоял вековой лес, за лесом поляна, за поляной тот самый пригорочек.
- Ух! – восхитился зрением бабы Яги филин. - Не вижу.
- Очки тебе надо, - жалостливо вздохнула Яга. – Ладно, пошли поглядим поближе, что там творится. Да и то пора, а то Сёмочка с Вовочкой скоро избушку окружать будут, - улыбнулась она.
Вот так и получилось, что Сёмочка с Вовочкой окружали избушку, в которой никого не было. А Баба Яга с филином на плече тем временем шла к пригорочку, чтобы посмотреть, что же такое загадочное там происходит: вроде, как тучи сгущаются над Волшебным лесом.
Не зря беспокоилась Яга. Папа и мама Нерублёвы срочно вернулись домой. Вернулись и не нашли дома ни сына, ни охранников.
Ну, да всё по порядку.
Когда Нерублёв-старший снова в одно мгновение «перелетел» в Америку, он понял только одно: кикиморы и лешие во главе с бабой Ягой почему-то опять превратились в деловых партнеров. Но строгие черные костюмы и платья уже не могли скрыть от Нерублёва правду. Теперь-то он знал: «Кикиморы болотные эти американцы! Лешие да водяные!»
С какой только нечистью не приходилось Нерублеву вести деловые переговоры. Это обстоятельство его уже давно не смущало и уж, конечно, не пугало. Баба Яга или какой-нибудь иностранный пират Сильвер – какая разница, если у них есть сундук со сказочными сокровищами? Главное в деле – иметь дело с Главным, а не с мелкой сошкой.
«Интересно, кто из них баба Яга? Может, вон та? Очень похожа!» - с этими мыслями Нерублёв-старший уверенно упругим шагом направился к пожилой леди с большим крючковатым носом. Он решил действовать как всегда смело и напористо: «баба Яга» должна быть ошеломлена его натиском.
Подойдя к даме почти вплотную, он жарко прошептал ей в ухо:
- Я узнал вас. Вы из сказки.
Дама улыбнулась и чуть-чуть отстранилась.
- Вы колдунья! – Снова придвинулся Нерублёв-старший.- Вы околдовали всех!
Дама вновь чуть-чуть отстранилась, но улыбнулась пошире, показав большие зубы.
- Ваш нос, ваша улыбка, ваши зубы открыли мне ваше истинное лицо. Вы хозяйка сказочных сокровищ и этого бала! - Говорил он, оценивая взглядом увесистые бриллианты на шее дамы.
Дама была смущена и польщена одновременно. Этот русский миллиардер «Неруплеф» говорил ей такие слова, какие она не слышала ни от одного мужчины. Они были так необычны. К тому же она ловила удивленные и завистливые взгляды собравшихся.
Почувствовав, что «баба Яга» им заинтересовалась, Нерублёв заговорил еще откровенней:
- Ваши сокровища и мой капитал жаждут слияния! Только вы и я! Это настоящая сказка!
У «бабы Яги» захватило дух. Что это? Предложение руки и сердца?
Нерублёв-старший по лицу «бабы Яги» понял, что победа близка, поэтому действовать нужно быстро:
- Моя очень дорогая, я хочу встретиться с вами завтра.
«Баба Яга», ничего не понимая, кивнула.
- Вы сказали «да»?! Колдунья! - только и смог сказать по-настоящему тронутый вниманием «бабы Яги» миллиардер.
Через несколько часов в номере отеля его разбудил телефонный звонок.
- Колдунья, это вы?! – поторопился ответить Нерублёв-старший. Но это была не «баба Яга», а взволнованная жена:
- Какая колдунья? – Удивилась она. - Мне только что Васенька звонил с болота.
Через час папа и мама Нерублёвы, каждый на своем самолете, летели домой. Папа думал о сыне и «бабе Яге». Мама думала о сыне и о плохих кампаниях, которые засасывают, как болото.
Но ни папа, ни мама высоко-высоко в небе и думать не думали о Волшебном лесе.
Над Волшебным лесом, высоко-высоко в небе, висел на метле Сёмочка. Он совсем успокоился, а успокоившись, понял, что метла падать не собирается. Тогда Сёмочка сделал – «ап!» - подъём переворотом и сел на метлу верхом.
Волшебный лес лежал под ним подробной топографической картой. Вот зеленое болото, покрытое редкими кочками и пушистыми бугорками. Вот темный дремучий ельник. За ним полная цветов поляна. Серебристая речка-ручей. Вековой раскидистый дуб над обрывом. И снова лес, только теперь бор сосновый. Потом березняк, прозрачный и светлый.
И такая сказочная красота тут открылась Сёмочке, такая благодать, что даже он на минуту забыл обо всем на свете и подумал, а не сходить ли как-нибудь в лес за грибами?
«За грибами», - сладко вспоминал Сёмочка что-то давно забытое, как вдруг он увидел на маленькой полянке Василия Ивановича.
«Что это он делает: наклоняется, выпрямляется, идет, снова наклоняется, выпрямляется, идёт?» Сёмочка быстро достал спецбинокль. Навел резкость. «Да, он же грибы собирает!» - от удивления охранник наклонился вперед и чуть не свалился с метлы.
И правда, Васька собирал грибы. Для поварих кикимор, чтобы они приготовили суп и жаркое. Собирал первый раз в жизни. Как настоящий грибник – с огромной корзиной. А учителем был леший Чучик.
- Чучик, а почему ты сразу не сказал, что тебя Чубчик зовут?
- Я шкажал, но ты не понял. И про грибы не понял: шобрал одни мухоморы.
- Мухоморы – жукоморы! А про них что я не понял?
- Они ядовитые. Их никто не ефт. Дафе мухи.
Васька с обидой перевернул корзину и высыпал грибы в траву.
- Непорядок, - расстроился Чучик, тряхнул своим великолепным чубчиком - и тотчас куча мухоморов зашевелилась, задвигалась: мухоморы, лежавшие наверху, скатились вниз, поправили свои красные шапочки и попрыгали на одной ножке туда, где росли минут десять назад и где нашел их Васька. Вскоре последний мухомор снял шапочку, помахал ей грибникам, вновь аккуратно надел её и замер под елкой среди травы.
- Теперь – порядок! - Радостно хихикнул Чучик.
- Здорово! А собирать так грибы можно? – Спросил Васька.
- Конефно, но неинтерефно.
- Почему неинтересно? Очень даже интересно. Собрать кучу грибов с большой дом, а потом их продать и стать богатым.
- Зачем?
- Чтобы «Мерседес» купить!
- Какой мер-фе-деф?
- Машину, конечно!
- Жачем в лефу мафина?
Васька понял, что сказал глупость, но сдаваться не хотел. Он на секунду задумался, а потом выпалил:
- А можно деревья вырубить, проложить дорогу и ездить на работу на машине!
- Шабрать грибы, фтобы продать.
Продать, фтобы купить.
Купить, фтобы еждить.
А фтобы еждить – вырубить леф!
Жначит, шабрать грибы – фтобы вырубить леф!
Чучик очень рассердился и поэтому шепелявил больше обычного. Его нос и уши покраснели, а глаза впились в Ваську.
Васька не знал, что ответить. И тут его посетило незнакомое чувство. Ему стало стыдно. Он опустил голову. «И правда, нехорошо выходит», - подумал он. А выходило, что «Мерседес» нужен не каждому. Лешему в том числе.
«Чучик хороший. А я его обидел, - непривычные мысли непривычно медленно рождались в голове Васьки. – Что теперь делать? – вздохнул он. – Может, прощение попросить…»
- Чучик, понимаешь…
Васька весь напрягся, чтобы первый раз в жизни попросить прощение. Громко втянул в себя воздух и поднял голову. Но слова так и остались несказанными - Чучик как сквозь землю провалился.
- Чучик! – закричал что было силы Васька. – Чучик, где ты?!
Но никто не отозвался ему. Только эхо вернулось обратно: «Чик-чик-ты- ты». Лес вокруг сразу стал мрачным и неприветливым. Ветер прошумел в верхушках деревьев. Тоскливо прокричала какая-то птица. Треснул сучок под чьей-то ногой или лапой. Ушло за облако солнце.
Ваське стало не по себе.
«Наверное, он обиделся, и меня бросил. Насовсем».
Васька снова, как прошедшей ночью, почувствовал грусть и одиночество, опять слёзы навернулись на глаза, и опять он не знал, что делать и куда идти.
Не разбирая дороги, повесив голову на грудь, он поплелся наугад. Большая корзинка била по ногам, но Васька не замечал этого. Он весь был погружен в свои невеселые мысли.
Погруженный в свои невеселые мысли о пропавшем Семочке, Вовочка рыл между деревьев окоп для круговой обороны. «Врешь – не возьмешь!» - вслух приговаривал он, как вдруг в рации раздалось шипение, треск, а потом сквозь шипение и треск голос Сёмочки:
- Вовоч-шш… Вовоч-шш…
- Сёмочка! Жив? Почему молчал? - закричал Вовочка.
- Не было-шш-вязи-шш…
- Есть связь! – обрадовался Вовочка. – Ты где?
- На метле-шш…
- Где?
- В небе-шш…
Вовочка расстроился: напарник хоть и был жив, но как будто не очень здоров.
- Не понял! Повтори! – крикнул Вовочка
- Говорю-шш… на метле-шш… В небо-шш… посмотри-шш…! - Даже сквозь шипение и треск можно было разобрать, что Сёмочка злится.
Вовочка осторожно вышел на открытое место. На всякий случай оглянулся по сторонам – не засада ли? Потом задрал голову вверх и обмер: высоко-высоко в небе на метле и в правду сидел Сёмочка и махал ему рукой. Так высоко, что и кричать бесполезно – не услышит!
- Фью-у-у! - присвистнул Вовочка.
- Вижу-шш… Василия-шш-Иван-шш… на юг-шш-восто-шш… киломе-трах-шш в трёх-шш…
Вовочка сразу всё понял и «перевёл»: «Вижу Василия Ивановича на юго-востоке километрах в трёх». Это была бесценная информация!
- Понял! Выхожу на поиск! А как же ты?
- А я тут полетаю… - Решил пошутить Сёмочка, но не успел закончить, потому что метла вдруг сорвалась с места и стремительно полетела над лесом.
Потерявший дар речи Вовочка смотрел, как только что найденный напарник вновь теряется за линией горизонта.
Да, не обмануло бабу Ягу её тысячелетнее чутье и зрение: папа и мама Нерублёвы вернулись домой и решили, что сына похитили. Подумав о похищении, они начали искать похитителей и болото. По Нерублёвскому шоссе, петлёй огибавшему Волшебный лес, туда-сюда помчались разные автомобили. И столько их в одночасье на шоссе скопилось, что создалась обычная автомобильная пробка.
Облако выхлопных газов над автомобильной пробкой и была та самая туча, которую заметила баба Яга из своей избушки.
- Ну, что делают?! Ну, что делают?! – запричитала она, взойдя на пригорочек.
- Ух! – ухнул филин, когда над ними неожиданно прогрохотали вертолеты. - Ух-хо заложило.
- А еще говорят, что во всем Яга виновата, - баба Яга от обиды топнула ногой. - Чуть что дурного случись на свете: сразу - темные силы, сразу – околдовали, заманили, съели! А тут – такое, а виноватых нет!
- А… а… а… п-чхи! – громко чихнула она. - Тьфу! Чих аллергический, вонью окружили – дышать нечем. Ну, погодите – будет вам сказка! - Крикнула баба Яга, погрозила пальцем - и в небе загрохотал гром.
В небе загрохотал гром. Васька поднял голову.
«Волшебной метлы не достал. Над лесом не летал. Хозяином не стал. Грибов не насобирал. Чучика потерял», - грустно думал Васька о своей неудавшейся жизни.
«И заблудился, кажется», - тяжело вздохнул он.
В лесу не было ни улиц, ни переулков, ни домов, ни людей, чтобы спросить дорогу. Деревья все одинаковые. И номеров на них нет. Куда идти? Хочешь - направо, хочешь – налево, а можно – вперед или назад.
Васька устал и сел на пенек.
«Даже гриб никакой не нашел, - подумал он, печально глядя в пустую корзинку.- А ведь Чучик учил, как грибы искать: «У ёлочки надо приподнять нижнюю ветку, - вспомнил он,- заглянуть под неё и сказать: «Грибок-грибок, беги в кузовок».
Васька пересилил себя и встал с пенька.
«Вон ёлка растет».
Нехотя подошел к пушистой ёлочке на краю опушки.
«Приподнять - приподнял. Заглянуть - заглянул. И сказать…»
Хотел Васька сказать, как учил Чучик, но не смог - замер, затаив дыхание: перед ним в траве стоял огромный гриб! Не мухомор какой-нибудь, а настоящий! Красивый, с листиком на коричневой матовой шляпке, с перламутровой улиткой на ножке, такой, как Чучик рассказывал, - гиб боровик!
Васька задохнулся от радостного азарта. Ему хотелось прыгать и визжать. Ему хотелось всем показать, какой он нашел гриб, всем-всем: и маме, и папе, и Чучику, и Сёмочке с Вовочкой, и даже бабе Яге.
- Ждорово, - раздался рядом знакомый шепелявый голос.
- Чучик! Я гриб нашел! – Закричал Васька, ничуть не удивившись чудесному появлению лешего.
- Шкорей шлова говори, а то шпрячется!
Васька испугался и на одном дыхании скороговоркой произнес волшебные слова: «Грибокгрибокбегикузовок!»
Раздалось таинственное «пожалуйста» - и гриб очутился в корзинке. Он оказался таким большим, что еле-еле влез в неё. Васька никогда не слышал, что такие бывают.
- Чучик, – широко улыбаясь и держа корзинку перед собой, сказал Васька с гордостью, – это мой гриб.
- Продаф - мершедеш купиф, - проворчал леший.
Васька вспомнил про «мерседес» и покраснел. Свой гриб ему совсем не хотелось продавать.
- Чучик, - начал он, но леший его перебил:
- Жабыл, фто я жнаю, фто ты думаеф? Я давно тебя профтил. Фол за тобой и болтовню твою слуфал.
- Простил? – С облегчением вздохнул Васька и, не зная, как выразить свою радость, прямо с корзинкой в руках бросился обнимать лешего, - тот не устоял на ногах, и они оба упали в траву.
- В другой раф, - недовольно бормотал Чучик через минуту, сидя на земле и стараясь вытащить из своего чуба еловую шишку, - думай, фто делаеф: или толкайся, или обнимайся. Но раждельно. А то когда вмефте – получается обнимание с фыфкой на лбу.
Пока Чучик ворчал, Васька, лежа на спине в мягкой траве, смотрел, забыв обо всем на свете, в небо. Такого чуда он не видел никогда и нигде. Темные ели стремительно уносились так высоко, что небо казалось далеким-далеким, синим-синим, и в его сказочной глубине тихо мерцали таинственные звезды. Настоящие звезды средь белого дня.
- Чучик, смотри, – зачарованно прошептал Васька. - Звезды!
Чучик, поняв, что шишка «присмолилась» к чубу надолго, тяжело вздохнул и повалился в траву рядом с Васькой.
- Жвёжды, - вздохнул он.
И подумав, добавил:
- Шкашка…
«Сказка, а М.В.Д. и тут есть», - присвистнул Вовочка, когда случайно вышел к закусочной трех сестер кикимор.
Профессия наложила на Вовочку свою печать раз и навсегда: три буквы - «М.В.Д.» - его голова понимала всегда только как «Министерство Внутренних Дел», или милиция, или, что еще понятней: «отделение».
А «отделение» Вовочка не любил с детства.
Не любил, но знал, что там много чего могут знать. А если знать могут, то и рассказать могут. Только спрашивать нужно уметь. Спрашивать Вовочка научился, поэтому ни секунды не раздумывая, ударом ноги вышиб дверь и бросил внутрь «снежинку», или холодильную спецгранату.
- Без холодного оружия, - громко и четко скомандовал он, – и без горячего, без промедления и без вопросов - все выходят наружу!
- И чтоб без глупостей! - добавил он, как в фильмах.
Кикиморы Марья, Василиса и Дарья мирно стряпали обед, когда сначала слетела с петель дверь, а потом под ноги Марье упала подозрительно круглая картофелина. Картофелина хлопнула, и из неё повалил дым. Сразу стало нестерпимо холодно. Так холодно, что кипящий суп мгновенно остыл и на его поверхности образовалась корочка льда. А тут еще голос приказал всем выходить наружу без холодного и горячего. Какое там горячее! Дрожа от холода и испуга, кикиморы, еле переставляя замерзшие ноги, стали пробираться к выходу.
Вовочкино ожидание длилось недолго. Сначала в дверях закусочной показались покрытые инеем трясущиееся кикиморы, а потом на другой стороне поляны, на которой расположились «Лягушачьи лапки», появились Чучик и Васька с корзиной.
В одно мгновение оценив ситуацию, Вовочка понял, что наконец-то пришло его время совершить подвиг. Оттолкнувшись от земли и красиво сгруппировавшись в воздухе, он одним прыжком преодолел расстояние до Васьки, схватил его под мышку и, мощно оттолкнувшись от земли другой раз, улетел в чащу леса. Всё произошло так быстро, что дрожащие кикиморы и Чучик только и видели, что мелькнувшие в воздухе Васькины кроссовки.
А между тем Вовочка с Васькой на руках бежал уже где-то далеко-далеко. Он чувствовал себя суперспасителем, поэтому его бег напоминал скорее не бег, а полет. Окрыленный чувством выполненного долга, он стремительно летел среди сказочных деревьев, когда его движение вдруг прервал пронзительный визг опомнившегося Василия Ивановича:
- Сто-ой!
Тормозил Вовочка, как любой самолет, долго: бороздя землю и ломая ветки деревьев и кустарника. Наконец он замер. Спасенный спрыгнул на землю и вместо благодарности больно лягнул своего суперспасителя. В правой руке Васька по-прежнему сжимал ручку корзины. Только ни гриба, ни самой корзины уже не было: их оторвало во время стремительного бега.
Васька посмотрел сначала на оторванную ручку, потом на Вовочку. Ему стало так обидно и так жалко себя и потерянного гриба, что в который уже раз за последнее время ему захотелось плакать.
Вовочка не ожидал, поэтому растерялся. Но потом подумал, что мальчик пережил в Волшебном лесу очень много, возможно, страшного и опасного, и потому теперь брыкается и плачет от радости, что всё кончилось. Подумав так, охранник улыбнулся, и в нем проснулась добрая няня.
- Василий Иванович, всё под контролем, - как можно ласковее сказала «няня», за что тут же получила второй удар по ноге. В то же место, но гораздо сильнее первого.
Васька не выдержал: раздался оглушительный рев - и горькие слезы брызнули из глаз хозяина Волшебного леса.
Хозяина Волшебного леса никто не искал.
Искали Василия Ивановича Нерублёва, сына миллиардера Ивана Васильевича Нерублёва, мальчика семи лет от роду.
Еще искали болото. Потому что в последнем разговоре с мамой исчезнувший В. И. Нерублёв упомянул, предположительно, слово «болото».
Искали двух пропавших нянь-охранников Сёмочку и Вовочку.
Искали папа и мама. Конечно, не они сами, а приглашенные ими специалисты по розыску пропавших детей, детективы из агенства «Ищи-свищи». Плюс отделение милиции Нерублёво во главе с начальником отделения генералом артиллерии Пушкиным. Еще спецвас, спецбой и сотрудники газеты «Сглаз – долой!» Искал Ваську личный астролог семьи и вертолетный полк «Верти круче – верти к туче». С юга и с севера подтягивались две мотоспасательные дивизии. А сверхсекретный агент интерпола уже летел на место похищения на самолете-невидимке.
В это время совсем рядом, в лесу, Васька наконец успокоился, перестал плакать и посмотрел на Вовочку: в нем было что-то странное и непривычное.
- Ладно, - сказал Васька, - и что вы теперь, олухи, делать будете?
Сказав «вы», Васька вдруг понял, что было ему странно в Вовочке: он был один, без Сёмочки. Васька так удивился, что забыл про обиду.
- А где Сёмочка? – Спросил он.
Вовочка обрадовался, что мальчик больше не плачет.
- Сёмочка на небе, – выпалил он.
- На небе?!
- Ага, на метле.
- На метле?! – Почти крикнул Васька.
Вовочке пришлось рассказать всю историю их замаскированного проникновения в Волшебный лес и захвата в плен избушки на курьих ножках. Рассказал он и о том, как Сёмочка таинственно исчез, а потом вдруг появился на метле бабы Яги в небе.
- А с метлы можно упасть? – тут же спросил Васька.- А как ей управлять? А за что держаться? А как Сёмочку на землю спустить?
Вовочка молчал.
- Надо найти бабу Ягу! – радостно сам себе ответил Васька.- Она знает, как метлу на землю спустить!
Как-то само собой в присутствии Вовочки к Ваське вернулся повелительный тон и уверенность в себе.
- Так точно, - согласился Вовочка. - Куда идти?
Васька огляделся по сторонам, а потом наугад решительно махнул рукой:
- Туда!
«Туда», сказанное Васькой наобум, оказалось правильным направлением. Совсем скоро Васька и Вовочка подошли к подножию холма, на вершине которого стояла баба Яга.
Почти одновременно с ними у холма появились Чучик и сестры-кикиморы.
Баба Яга тем временем продолжала следить за перемещениями по другую сторону холма. Там, внизу, люди, одетые в пятнистую одежду, уже выстроились длинной цепью и медленно двинулись по направлению к Волшебному лесу. Они проверяли на своем пути каждый кустик и каждую ямку.
«Что делают, – забеспокоилась баба Яга, - того и гляди, в лес придут, волшебство вверх дном перевернут».
Неожиданно баба Яга подняла руки вверх. Филин испуганно захлопал крыльями и взлетел.
- Не бывать тому! - Крикнула баба Яга. - А ну, метла моя, метелочка, где бы ты ни была, лети ко мне, не мешкая!
Филин, расправив крылья, широкими кругами парил над холмом. Внизу он видел много людей, видел Ваську и Вовочку, видел Чучика и Кикимор, видел бабу Ягу, ожидавшую прилета волшебной метлы. Он первым увидел и опасность: что-то темное выскочило из-за облаков и устремилось к бабе Яге!
- Ух! Ух! - заухал филин, пытаясь предупредить бабу Ягу, и камнем полетел вниз.
- Ой! - ойкнули Васька и Вовочка и разом зажмурились.
Что-то, налетев на бабу Ягу, сбило её с ног, а затем кубарем скатилось с холма прямо к ногам Васьки и Вовочки.
- Это же Сёмочка, - прошептали они, открыв глаза.
Услышав, знакомые голоса, Сёмочка простонал:
- Уй-я…
- Я! Я! - Отозвался Вовочка, обрадовавшись, что напарник узнал его. Он наклонился и начал осторожно ощупывать Сёмочку: руки, ноги и голова были целы и невредимы, только дуло автомата погнулось.
- Всё ле-тело, ле-тело, - снова простонал Сёмочка.
- Тело? Тело цело! - Успокоил его Вовочка.
Сёмочка перевалился со спины и сел.
- А как же баба Яга? - Опомнился Васька и побежал по склону холма вверх.
Баба Яга как стояла – так и упала: руки вытянуты вверх, а в руках метла. Рядом с ней уже хлопотали Чучик и кикиморы. Филин Филя сидел на земле и расстроенно ухал.
- Ей сейчас только девясил поможет, - сказала Марья.
- Ей сейчас папоротник нужен, - возразила Василиса.
- Нет, в этом случае ни папоротник, ни девясил не спасут. Главное средство – подыми-корень, - заключила Дарья.
Кикиморы переглянулись и поняли, что они спорят.
- А ты что скажешь? - хором спросили они Чучика. - Кто прав?
Чучик ничего не сказал.
Потому, что он не знал, ни что говорить, ни что думать. От растерянности он обошел бабу Ягу кругом, остановился, посмотрел на метлу и наклонился.
- Надо перевернуть, - предложил он. - На бок.
- Правильно! - Сказала Дарья.
- Конечно! - согласилась Марья.
- Точно! - кивнула Василиса.
- Ух! Ух-ватились! - Скомандовал филин, и все стали переворачивать бабу Ягу на бок, но переворачивать мешала метла.
Именно в этот момент на вершину холма, тяжело дыша, взбежал Васька.
Чучик, посмотрел на него, потом на метлу и предложил:
- Метлу подерзать мозеф?
- Сейчас! – сказал Васька и двумя руками ухватился за метлу.
Неожиданно со стороны Нерублёва раздался нарастающий гул. Это в небе показались вертолёты из полка «Верти круче – верти к туче». Они летели очень низко. Прятаться было поздно и некуда.
Вертолёты стремительно пролетели над головами, оглушив всех ревом и грохотом.
- Полетели! - С восторгом крикнул Васька, глядя в небо.
- Полетели! - С восторгом крикнул Васька и вдруг почувствовал, что метла в его руках задрожала. Пальцы словно приклеились к отполированному до блеска дереву. А пальцы бабы Яги наоборот сами собой разжались. Метла, словно проверяя правильность команды, секунду медлила, а потом рванулась вверх и - полетела!
- Мама! - Завопил Васька, улетая все выше и дальше.
Но ни мама, ни папа крик сына не услышали. Слишком шумно было в вертолете, который летел над Волшебным лесом. Да к тому же они были в настоящих, как у летчиков, шлемах.
Родители Васьки были не только очень богатыми, но и очень деятельными. Они всё время что-то делали. Обычно они делали дела. Теперь дело было только одно – найти сына. Чем выше, тем виднее, решили они и полетели на вертолете.
Они сразу заметили странную группу на вершине холма, но не узнали склонившегося над метлой сына.
Прошло некоторое время, прежде чем Васька почувствовал, что метла не просто палка, летающая по небу. Вокруг неё было что-то, что ему помогало. Будто кто-то невидимый подтолкнул его снизу и усадил верхом.
Васька уже летал на самолете и не боялся, когда тот поднимался высоко-высоко над землей, над морями и облаками.
Но теперь самолета не было.
Теперь вообще ничего не было.
Кроме метлы.
Васька, который мечтал полетать на метле, теперь от страха не мог пошевелить пальцем.
Как управлять метлой, Васька понятия не имел. На её поверхности не было ни рычажков, ни кнопочек, ни руля, ни штурвала. Она медленно летела по прямой, никуда не сворачивая.
Между тем вертолеты, долетев до конца леса, развернулись и полетели назад. Навстречу Ваське.
Васька увидел их, когда они были маленькими черными точками на горизонте. Точки приближались, росли в размерах, пока не превратились в вертолеты. И тут Васька испугался по-настоящему: сейчас они налетят на него, сейчас они собьют его! Глаза Васьки забегали по сторонам – где спасение?! И вдруг его бросило из стороны в сторону – метла резко несколько раз изменила направление! Пальцы Васьки сами собой сжались – метла затормозила. Что это? Вертолеты приближались. И снова: взгляд налево – где спасение? Взгляд направо – кто поможет? Метла рванулась налево, потом направо. Васька разжал пальцы – и метла полетела быстрее.
И тут Васька понял!
Васька понял, что он сам управлял полетом волшебной метлы! Достаточно подумать - чтобы метла изменила направление. Достаточно сжать пальцы – чтобы она затормозила.
Васька представил, как он делает крутой вираж вправо и…
И метла послушно полетела направо.
И вовремя - вертолеты прогрохотали там, где только что был Васька.
Васька перевел дыхание – опасность миновала. «Вот здорово», - радостно подумал Васька. Он понял, как управлять полетом метлы. Он понял, что волшебная метла и он – единое целое, что волшебство у него внутри.
Что тут началось. Васька, как любой мальчишка, который недавно научился кататься на велосипеде, совсем потерял голову: то тормозил, то летел быстрее, то вверх, то, как с горки, вниз, то поворачивал налево, то бросал метлу в крутой вираж направо, то летел вниз головой, то замирал в воздухе, то разгонялся, а то бросался в погоню за стрижами.
Васька был счастлив.
И тут он услышал сзади знакомый гул вертолетов. Они возвращались. Но теперь он их не боялся, а наоборот - он решил с ними поиграть. Васька притормозил, позволил вертолетам нагнать себя и поравнялся с одним из них.
На душе у Васьки было легко и весело!
На душе у мамы и папы было совсем не легко и совсем не весело.
- По правому борту ЛНП! - раздался в шлеме у мамы и в шлеме у папы взволнованный голос летчика. Мама и папа знали, что ЛНП значит «Летающий Неизвестно Почему».
- Мы ищем нашего сына, а не какой-то там ЛНП! - рассердился Нерублёв-старший в микрофон.
- Но ЛНП похож на мальчика! - Почти прокричал голос в наушниках.
Васька понял, что пилот его заметил, когда увидел, как тот изменился в лице. Ваське стало так смешно, что он не удержался и показал вертолетчику язык. В этот момент рядом со шлемом пилота показались еще два шлема…
Папу и маму было трудно чем-то удивить и испугать, но то, что они увидели, заставило их удивиться и испугаться. Они увидели собственного сына, который летел по небу на метле. Мало этого он показывал собственным родителям язык.
Васька, увидев папу и маму, обрадовался, а потом испугался – теперь его накажут и запретят летать на метле. Настроение у Васьки мгновенно испортилось.
- Вася! – Раздался голос папы из мощного динамика. Голос перекрывал даже гул двигателей вертолета. - Держись крепче! Сейчас мы тебя с этой штуки снимем!
- Васенька! Сынок! – После папиного раздался голос мамы. – Умоляю - только не волнуйся!
Сын не волновался. Он был расстроен. Расстроен потому, что понял: сказка закончилась – нужно возвращаться на землю. Васька посмотрел вниз. Далеко внизу он увидел холм, на холме Сёмочку, Вовочку, Чучика, кикимор и лежащую на траве бабу Ягу. Васька помахал рукой папе и маме, представил, будто он уже на земле – и волшебная метла послушно и грустно заскользила вниз.
Вслед за метлой к земле загрохотал вертолет.
Васька приземлился первым. Через минуту на вершине холма приземлился вертолет.
Чучик, Марья, Варвара и Дарья тут же исчезли. Исчезли филин Филя и волшебная метла.
Сёмочка и Вовочка от страха перед Васькиным папой тоже захотели исчезнуть, но не знали как. Им захотелось за что-нибудь или за кого-нибудь спрятаться. Но кроме бабы Яги, по-прежнему лежащей на земле, прятаться было не за кого.
Когда папа и мама показались из вертолета, они увидели Ваську, а за ним Сёмочку и Вовочку, которые как хлеб-соль на вытянутых руках держали бабу Ягу.
- Мама! Папа! – бросился Васька к родителям.
- Васенька! Сынок! – кинулись те навстречу Ваське.
После того, как Васька рассказал родителям сразу обо всем, а мама и папа спросили его обо всем сразу, они немного успокоились.
- А это баба Яга! – почти закричал Васька.- Та самая!
Нерублёв-старший с любопытством взглянул на маленькую старушку с кривым носом и замер. «Господа! – пронеслось у него в голове. - Я остановился на сказочных планах нашего бизнеса... Я вижу перед собой ваши открытые лица…» Нерублёв-старший вдруг вспомнил, где он говорил эти слова и где он видел этот кривой нос. Он видел его там же, где был открытый сундук со сказочными сокровищами. Нерублева-старшего бросило в жар.
- Держите!– закричал он Сёмочке и Вовочке.- Держите её крепче!
Сёмочка и Вовочка сжали бабу Ягу так, что она охнула и пришла в себя.
- Осторожней, обалдуи! Бросьте! – перепугался Нерублёв-старший, и его бросило в холод.
Сёмочка и Вовочка тут же выполнили приказ и бросили бабу Ягу на землю. Баба Яга охнула и снова потеряла сознание.
- О-о-о! – Простонал Нерублёв-старший.
- Несите ее в вертолет! - Скомандовал он через секунду. - Летим! Быстрей! В больницу!
В больницу к бабе Яге Васька ходил уже целую неделю. В больнице было много самых современных приборов. Но самые современные приборы не совершили чуда: баба Яга была по-прежнему без памяти. Точнее, она была в памяти, но не в своей. А в памяти Васькиной бабушки.
Неделю назад врачи, приняв бабу Ягу за обычную старушку, начали её лечить, как лечат обычных старушек. Вскоре баба Яга очнулась и пришла в себя. Она оглянулась по сторонам, увидела Ваську, улыбнулась и сказала:
- Васенька, внучек мой любимый! Зайчик мой! Спасибо, что пришел к бабушке!
Васька вытаращил глаза, а его папа пожал плечами и возразил:
- У моего сына уже есть две родные бабушки.
Баба Яга удивленно посмотрела на Нерублёва-старшего и спросила:
- Васенька, а это кто?
Так у Васьки появилась еще одна бабушка. Третья.
Васькин папа еще раз пожал плечами, но не стал спорить.
Врачам он сказал: «Лечить!»
Семочке и Вовочке приказал: «Следить!»
А Ваське шепнул на ухо: «Ждать!»
Ждать, когда баба Яга вспомнит о сказочном сокровище и проговорится.
После этого масштабная операция «Нерублёв. Собака. Поиск сына. Ру» была объявлена завершенной. Но тут же началась сверхсекретная «Сказочное богатство». О ней знал только один человек на свете. Васькин папа.
На следующий день мама и папа долго обнимали и целовали сына, потом грозно посмотрели на Сёмочку и Вовочку и быстро уехали по очень срочным и важным нерублевым делам.
Васька снова остался один.
Целую неделю он навещал свою третью бабушку в больничной палате. Приносил ей апельсины, яблоки и бананы. Сидел возле её кровати. Смотрел с ней по телевизору мультики про бабу Ягу. Рассказывал сказки про бабу Ягу. Вспоминал о Волшебном лесе: о филине Филе, о Чучике и о кикиморах.
Но третья бабушка ничего не помнила, хотя сказки слушала с интересом.
Более того – заметил Васька - кривой нос бабы Яги стал уменьшаться.
Сегодня Васька в сопровождении Сёмочки и Вовочки, которые по-прежнему следовали за ним повсюду, подошел к двери больничной палаты совсем грустный. Волшебный лес, подаренный на седьмой день рождения, уже казался ему самой большой выдумкой и фантазией.
- Сёмочка! – Неожиданно для себя самого топнул ногой Васька.- Ты на метле летал?!
Сёмочка, боясь того, что Васька опять что-то придумал, решил промолчать.
- Вовочка! – Второй раз топнул Васька. – Ты кикимор видел?!
Вовочка решил быть умнее напарника и спросил:
- Где?
- Конечно, в лесу! – удивился Васька.
- В каком лесу?
- В моём лесу! – рассердился Васька и третий раз топнул ногой прямо по правому ботинку Вовочки.
После этого он распахнул дверь палаты, где лежала баба Яга, и крикнул охранникам:
- А это кто?! Узнаете?!
В кровати лежала маленькая старушка, с румянцем во всю щеку, с маленьким носиком, добрыми лучистыми глазками и седыми волосами, аккуратно уложенными в пучок.
- Васенька, внучек, наконец, ты пришел! – проворковала она приятным голоском.
Охранники вытаращили глаза и открыли рты.
- Это настоящая баба Яга! – Крикнул Васька и с грохотом захлопнул перед охранниками дверь. Слезы грусти от потерянной только что сказки душили его. В горле стоял ком, который мешал говорить.
- Васенька, кто тебя обидел? - с нежностью спросила третья бабушка.
- Ты! – хриплым голосом выкрикнул Васька.- Ты обманула меня!
Он старался не заплакать. Но обида росла. Вместо бабы Яги из Волшебного леса в больничной палате лежала обычная румяная бабушка, которая любила есть апельсины, бананы и смотреть мультики. Васька опустил голову. Сказка кончилась…
И вдруг он почувствовал на своей голове добрые руки третьей бабушки. Она обняла его и стала ласково поглаживать и похлопывать по спине:
- Не унывай, всё будет хорошо, я тебе обещаю.
Васька не выдержал и заплакал, и ему сразу стало легче.
Обида ушла. Ему было только очень жалко чего-то. Чего-то очень хорошего. Чего-то, что ему очень хотелось вернуть.
И такое это было сильное желание, что волшебство ожило.
Хлопнуло окно.
Кто-то ухнул.
Кто-то вздохнул.
Васька всхлипнул. Шмыгнул носом. Поднял голову.
- Ну, ты и плакса! – Громко рассмеялся Чучик.
Он сидел на подоконнике настежь открытого окна и болтал ногами.
А на раме сидел филин Филя и возмущался:
- Ух! В подушках птичий пух-ух!
Васька чуть-чуть повернул голову и осторожно скосил глаза.
Он увидел то, чего минуту назад не было, - кривой нос бабы Яги!
- Ну вот, ты и стал защитником волшебства, – проскрипела баба Яга.- Память мне вернул, лесу помог, сказку полюбил и друзей себе нашел.
От неожиданного превращения Васька остолбенел.
- Нашел,- машинально повторил он последнее слово.
- Теперь, внучек, - продолжила баба Яга,- ты в лесу гость дорогой.
- Дорогой,- повторил Васька.
- Дорогу в лес знаешь. А мне возвращаться пора. Лес заждался. До свидания!
- До свидания, - механически повторил последнее слово Васька.
- Пока! – Махнул рукой Чучик.
- Ни пух-ха, ни пера! – Зачем-то проухал филин и первым вылетел в окно.
Баба Яга подняла руки – и в палату влетела волшебная метла. Баба Яга легко вскочила на неё, за ней пристроился Чучик.
- А папе передай, - крикнула она напоследок,- что сказочное богатство у него уже есть. Дома!
С этими словами баба Яга и Чучик вылетели в окно и скрылись в голубом безоблачном небе.
Еще долго Васька стоял у открытого окна. Он никак не мог поверить, что сказка вернулась.
Наконец он глубоко вздохнул, окинул взглядом пустую палату и решительно направился к двери.
- Опять в жмурки играете? - Спросил Васька Сёмочку и Вовочку, открыв дверь.
- Ага, Василий Иванович! - Хором ответили те.
- И вам не скучно?